Vase sacré de la liturgie catholique, le calice désigne à l’origine une coupe destinée à la boisson. Issu de la liturgie juive, il devient par la suite un objet eucharistique d’une grande importance dans la religion catholique : c’est dans cette coupe de bénédiction que le Christ donne à ses disciples son vin lors de l’Institution de l’Eucharistie. Destiné à recevoir le sang du Christ, le calice acquiert une dimension sacrée par son usage. Ce vase à la coupe évasée fait dès lors partie de l’ensemble des objets liturgiques principaux avec la patène, le ciboire.
Le calice comme la patène sont tous deux des vases sacrés qui reçoivent la bénédiction qui leur est donnée par le prêtre.
En préparant l’autel, celui-ci doit superposer 5 objets différents sur le calice :
Le purificatoire
La patène
La grande Hostie
La pale, qui est un voile rigide recouvert de tissu blanc (souvent décoré de broderies) protégeant le contenu du calice
Le corporal
Simon Fer