De la bonne gestion des biens à l’autonomie financière de notre Église locale :
Examen, bilan, évaluation, et approfondissement des aspects spécifiques »
Aux Prêtres, Diacres, Personnes Consacrées, Fidèles Laïcs, Hommes et Femmes de bonne volonté
Grâce et paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ !
« L’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné ». (Rm 5,5)
L’Église, Peuple de Dieu en marche dans l’histoire, est continuellement appelée par le Christ à se renouveler. Comme l’enseigne le Concile Vatican II : « L’Église, en tant qu’institution humaine et terrestre, a besoin d’une réforme permanente » (Unitatis Redintegratio, n°6). Dans cette même perspective, le Pape François invite l’Église à une conversion missionnaire de ses structures afin qu’elles soient toujours davantage au service de l’annonce de l’Évangile (Evangelii Gaudium, n°27).
Cette exigence de renouveau implique pour l’Église un approfondissement de la conscience qu’elle a d’elle-même et du mystère qui la fonde. Elle conduit à confronter sans cesse le visage qu’elle présente aujourd’hui à celui que le Christ a voulu. Une telle démarche exige lucidité, humilité et courage, afin de reconnaître les insuffisances, de corriger les dérives et de marcher résolument sur le chemin de la conversion pastorale et missionnaire.
Comme nous le rappelle le saint Pape Jean Paul II, « L’évangélisation requiert donc, outre les moyens humains, des moyens matériels et financiers substantiels, dont bien souvent les diocèses sont loin de disposer dans des proportions suffisantes. Il est donc urgent que les Églises particulières d’Afrique se fixent pour objectif d’arriver au plus tôt à pourvoir elles-mêmes à leurs besoins et à assurer leur autofinancement ». (Ecclesia in Africa, n° 104)
C’est dans cet esprit que, du 13 au 18 janvier 2026, Nous, Evêques du Gabon, réunis en Assemblée Plénière Ordinaire, avons réfléchi à la vitalité de notre Église locale autour du thème : « De la bonne gestion des biens à l’autonomie financière de notre Église locale : examen, bilan, évaluation et approfondissement des aspects spécifiques (quêtes, intentions de messe, denier du culte…) ».
Le contexte pastoral, socio politique de la tenue des travaux de cette année
Nos travaux se sont tenus dans un contexte pastoral marqué par la fin du Jubilé ordinaire de l’Année Sainte 2025, ayant pour thème « Pèlerins d’espérance ». La clôture des célébrations jubilaires dans nos diocèses respectifs, le 28 décembre 2025, a précédé la fermeture de la Porte Sainte à Rome, le 6 janvier 2026, par le Pape Léon XIV, en présence de nombreux pèlerins partis du Gabon. Ce Jubilé a été une occasion très particulière pour raviver notre foi, pour vivre des moments de partage et de communion intense et de garder l’espérance toujours vive, conformément à l’appel de l’Ecriture : « Marchons dans l’espérance qui nous est proposée » (Heb. 12, 1).
Les présentes assises se sont tenues également dans un contexte socio-politique national particulier marqué par la fin de la période de Transition, la Restauration des Institutions et diverses tensions sociales. Conscients que ces réalités concernent l’ensemble des fidèles, nous voulons redire à chacun notre proximité pastorale et notre confiance en Dieu, car l’espérance ne déçoit pas. (Rm 5, 5) Nous adressons à tous nos vœux d’une vie meilleure caractérisée par le dialogue, la justice, l’espérance et la paix.
I-DE LA GESTION DES BIENS DE L’ÉGLISE
Nos travaux lors de la XXXIIème Assemblée Plénière Ordinaire, en janvier 2025, avaient déjà porté sur « De la bonne gestion des biens à l’autonomie financière de notre Eglise locale ». Le thème de cette année s’inscrit dans la continuité de celui-ci, afin de réfléchir sur les dimensions pratiques et opérationnelles en révisant « Les Normes Nationales en Matière d’Administration et d’Aliénation des Biens Temporelles de l’Eglise et les Statuts du Conseil Paroissial pour les Affaires Economiques ». (CEG, 2012 et 2014)
Des biens au service de la mission
Les biens temporels de l’Église ne sont pas une fin en soi. Ils sont ordonnés au service du culte divin, à la subsistance des ministres, à l’exercice de la charité et de la mission évangélisatrice (cf. Can 222 §1, Can 1254 §2). Une réflexion sur leur gestion s’impose afin de trouver un juste équilibre entre la pérennité du culte, la sauvegarde du patrimoine ecclésial et les exigences de la mission dans un contexte économique souvent fragile.
Nous avons identifié plusieurs enjeux majeurs :
la finalité spirituelle, pastorale et sociale des biens, appelés à servir préférentiellement les pauvres et les plus vulnérables ;
la nécessité d’une gestion transparente, rigoureuse et éthique, afin de prévenir toute forme de mauvaise administration ;
les défis liés à la baisse ou à l’irrégularité des ressources financières ;
la préservation du patrimoine ecclésial, dont l’entretien exige des moyens conséquents.
Une gestion synodale et responsable
« Les membres du peuple de Dieu sont appelés à partager leurs biens et à mettre au service des autres le don qu’ils ont reçu comme il sied à de bons dispensateurs de la grâce divine qui est si diverse. » (1P. 4, 10 ; cf. Lumen Gentium n°13)
La gestion des biens de l’Église est l’affaire de tous. Pasteurs, Consacrés et Fidèles Laïcs sont appelés à y collaborer dans un esprit de coresponsabilité différenciée et de synodalité. Le Conseil pastoral et le Conseil pour les Affaires économiques, tant au niveau diocésain que paroissial, constituent des instances essentielles de discernement et de gouvernance, appuyées par des outils adaptés : budgets prévisionnels, inventaires du patrimoine, dispositifs de contrôle, comptabilité et comptes bancaires. (cf. Cans 492, 537)
Aux Pasteurs, Responsables clés de la gestion
Nous exhortons les Pasteurs à exercer avec diligence et exemplarité leur responsabilité dans la gestion des biens ecclésiaux. Ils sont appelés à rendre compte avec rigueur, à assurer la bonne tenue des documents administratifs et financiers, et à accueillir avec discernement et ouverture les compétences disponibles au sein du Peuple de Dieu. (cf. Can 515 §1)
Aux Fidèles Laïcs, Acteurs de la générosité
« Les laïcs développeront sans cesse le sens du diocèse, dont la paroisse est comme une cellule ; ils seront toujours prompts à l’invitation de leur pasteur à participer aux initiatives du diocèse. » (Apostolicam Actuositatem, 10, 3)
Dans la mission de l’Église, vous êtes missionnaires de l’Évangile au cœur de la société. Nous tenons à vous exprimer notre vive reconnaissance pour votre générosité, qui permet à notre Église locale de faire face à certaines charges essentielles.
Par votre engagement, c’est toute la vie socio-économique qui peut être transformée et humanisée à la lumière de l’Évangile. Votre expertise dans les domaines économiques et de la gestion, constitue pour l’Église une richesse précieuse. C’est pourquoi nous vous invitons à vous impliquer davantage, en mettant vos compétences au service de la conception, de la mise en œuvre et du suivi des projets ecclésiaux.
Nous vous exhortons à prendre connaissance des normes relatives aux contributions des fidèles que nous avons édictées pour nos diocèses et nos paroisses, afin que la communion et la coresponsabilité s’expriment dans une gestion transparente et solidaire des biens temporels de l’Église. Par ailleurs, nous invitons les familles, les groupes et mouvements, CEVB, administrations et entreprises à vivre la même communion, coresponsabilité, transparence et solidarité.
II-VERS L’AUTONOMIE FINANCIÈRE
L’autonomie financière constitue un objectif légitime et nécessaire pour notre Église locale. Elle vise à préserver la continuité et la pleine capacité d’action de la mission évangélisatrice, tout en encourageant une gestion coresponsable et transparente des ressources. Cette autonomie repose principalement sur la générosité de tous, l’organisation des contributions, la formation, la bonne gestion des compétences, le renforcement des capacités et la mise en place de projets structurants, au niveau national, diocésain et paroissial. (cf. Presbyterum ordinis, ACERAC 2011, Pour un Plan Pastoral)
La générosité, socle fondamental de l’autonomie financière
Comme Abraham l’avait fait en présentant une offrande à Melchisédech, s’impliquer dans l’Eglise de façon généreuse et en faisant des sacrifices, est une expression de notre gratitude envers Dieu pour sa miséricorde et sa grâce envers nous. Gérer ce qui nous est confié dans un esprit de charité est aussi un acte tangible d’adoration qui permet d’affirmer que tout ce que nous sommes et avons appartiennent à Dieu et à Dieu seul. (cf. Lc 16, 12)
Nous insistons sur le Denier du culte (ou Denier de l’Eglise) qui est un devoir de chaque baptisé. Il participe au financement de la vie matérielle de l’Église. Il ne s’agit pas d’un don facultatif, mais d’une contribution qui exprime l’appartenance ecclésiale et la fidélité à la communauté chrétienne. Donner le Denier, pour le baptisé, c’est participer concrètement à la mission de l’Église et à sa présence au cœur de la société. Les autres formes de contribution sont : les quêtes (pendant la messe), les casuels (offrandes pour les sacrements : baptêmes, mariages, funérailles, retraits de deuil), les dons et les legs.
Chers frères et sœurs !
Nous, Vos Evêques, vous invitons à accueillir ce Message comme une grâce et une responsabilité. La bonne gestion des biens et la recherche de l’autonomie financière ne sont pas des objectifs purement techniques ou économiques ; elles sont avant tout des exigences spirituelles, enracinées dans l’Évangile et ordonnées à la Mission.
Nous appelons chacun – Prêtres, Diacres, Personnes consacrées, fidèles Laïcs et Hommes et Femmes de bonne volonté – à une conversion du regard et du cœur, afin que nos vies et nos biens, nos compétences et nos ressources soient véritablement mis au service du Royaume de Dieu. Dans un esprit de communion et de synodalité, avançons ensemble avec confiance, audace et espérance.
Que l’Esprit Saint vous éclaire, vous fortifie et vous guide sur ce chemin. Que la Vierge Marie, Mère de l’Église, intercède pour notre Pays et pour notre Église au Gabon.
Avec notre paternelle bénédiction
Donné à Libreville, le Dimanche 18 janvier 2026 Paroisse St Christophe d’Avorbam