Dans le quotidien l’Union, un article, signé de Sveltana NTSAME NDONG et titré : « Culture de la paix : le soutien du Vatican aux Forces armées gabonaises », paru ce mardi 11 février 2025 (p.6), affirme, en parlant de la présence d’une délégation des forces armées gabonaises au Jubilé des forces armées à Rome que : » Cette présence démontre le soutien du Vatican aux Forces armées gabonaise (FAG), arrivées au pouvoir le 30 août 2023. Une action du Comité pour la Transition et la Restauration des Institutions (CTRI) dont la visée était de préserver la vie humaine en évitant au pays de sombrer dans le chaos … » L’organisation du Jubilé des forces armées à Rome s’inscrit, globalement, dans les événements thématiques qui vont ponctuer l’année sainte 2025. Et, bien que l’armée gabonaise ait été la seule armée africaine présente à cet événement, l’objectif du Vatican ne visait aucun soutien particulier au CTRI et à son action, mais s’adressait fondalement aux chrétiens engagés dans les forces armées à travers le monde, dont les militaires, policiers et agents de sécurité catholiques du Gabon.
En effet, après le Jubilé du monde de la communication, auquel a pris part une délégation de communicateurs catholiques du Gabon, avec, à leur tête, Son Excellence Mgr Matthieu MADEGA LEBOUAKEHAN, évêque de Mouila, du 24 au 26 janvier 2025, le tour est revenu au Jubilé des forces armées qui s’est tenu du samedi 08 au dimanche 09 février 2025. Une forte délégation de près de 50 pèlerins catholiques et protestants des forces de défense et de sécurité du Gabon était certes présente à cet événement jubilaire. Cependant, il est faux d’interpréter ce fait comme un soutien spécial du Vatican à l’action du CTRI ou, plus largement, aux forces armées gabonaises et aux événements du 30 août 2023. Une telle lecture n’est pas juste ! Le pèlerinage de nos forces de sécurité et de défense est un temps de prière, d’écoute de la Parole de Dieu, de catéchèse, de célébration , de passage des portes saintes des basiliques papales, de participation au sacrement de la réconciliation, de temps de prière personnelle et à la nation. Les pèlerins des forces de sécurité et de défense du Gabon ont foulé le sol où reposent plusieurs témoins de la foi chrétienne à l’occurrence Pierre et Paul le vendredi 7 février 2025 et furent accueillis par les ambassadeurs du Gabon près le saint-Siege , Son Excellence Mr Éric Chesnel et auprès de l’état Italien, Son Excellence Mme Ginette Arondo Epouse Edzang, particulièrement Mme le ministre de la Défense, le général Brigitte Onkanawa.
Nos pèlerins ont, à peine arrivé, commencé leurs exercices spirituels en allant au sanctuaire des trois fontaines où l’apôtre fut décapité. Ils ont ensuite participé à une catéchèse suivie d’une messe pontificale présidée par Mgr Ephrem Djoni, évêque du diocèse de Franceville. Les pèlerins militaires du Gabon au terme de cette première étapes se sont rendus à la basilique Saint Paul hors les murs où ils ont traversé leur première porte sainte et participé à une enrichissante catéchèse et présentation de la dite basilique. Sans repos, la délégation des forces de sécurités et de défense est allée à la basilique saint Jean du Latran. Le second jour les pèlerins se sont rendus à la basilique saint Pierre où , sur la tombe de Pierre,ils ont participé à leur seconde messe célébrée sur la tombe de saint Pierre. L’après midi de ce samedi s’ouvrît le jubilé des forces armées et de défense à la place des peuples où la délégation des pèlerins gabonais a pris part à la parade militaire.
Le lendemain place saint Pierre , nos forces de sécurité et de défense ont pris part à la messe de clôture du Jubilé des forces armées, le dimanche 09 février 2025, 5ème dimanche du temps ordinaire, année C, au cours de cette office solennel , le Pape François a rappelé aux forces armées du monde qu’elles devaient se considérer comme » des serviteurs de la sécurité et de la liberté de leur peuple ». Le Souverain Pontife a prié pour que les armes se taisent partout et que le cri des peuples demandant la paix soit entendu. Il a ajouté que le service armé doit être utilisé uniquement en légitime défense, jamais pour imposer la domination sur d’autres nations et toujours en respectant les conventions internationales sur les conflits.
En substance, le Saint-Père a demandé aux militaires, aux policiers, aux gendarmes et aux agents de sécurité de toujours protéger la vie et travailler pour un monde plus fraternel et plus humain. En reconnaissant leur grande mission dans la lutte contre toutes formes de violences qui risquent de troubler la paix sociale, leurs services lors des catastrophes naturelles et la protection envers les plus fragiles, il leur a exhorté à être toujours vigilants contre la tentation de cultiver un esprit de guerre ! Les pèlerins gabonais le dimanche après midi se sont voués à d’autres exercices spirituelles tels la montée de la scala Santa, la traversée de la porte sainte de la basilique sainte Marie Majeur, une dirigée par le cardinal Rolandas Mackrikas , ancien chargé à la nonciature apostolique au Gabon. Certains pèlerins en tête desquels Mme le ministre de La Défense et les généraux n’ont pas hésité de participer à une seconde messe du dimanche tout en priant pour le Gabon. La journée du lundi a donné aux pèlerins de se rendre à Assisse sur les pas de saint François, sainte Claire et le jeune bienheureux Carlo Acutis. Des moments forts d’écoute et de silence. L’ultime journée a été l’occasion de faire un point personnel et de participer à la messe d’action de grâce à la paroisse Notre Dame du perpétuel secours. Que toute la gloire soit rendue à ce Dieu , un et trine .
Par Serge-Patrick MABICKASSA, coordinateur de la commission épiscopale communication sociale.