Avant de rentrer dans le vif du sujet, il est opportun de rappeler que les Pères de l’Église sont les auteurs chrétiens ayant vécu du IIe au VIIIe siècles et qui ont contribué à formuler la doctrine de l’Église. Toutefois, la notion de « Père de l’Église », avec un P majuscule, concerne surtout les grandes figures chrétiennes – pour la plupart des évêques – des huit premiers siècles qui ont transmis et aidé à clarifier les enseignements de Jésus et des apôtres.
Le Père de l’Eglise choisi ici est Justin de Naplouse ; Justin Martyr ou Justin le Philosophe, né à Flavia Neapolis (actuelle Naplouse en Cisjordanie) vers le début du IIe siècle et mort à Rome vers 165, est un apologète et philosophe chrétien. Après s’être essayé à différentes doctrines philosophiques, Justin se convertit au christianisme qu’il considère comme la forme la plus achevée de l’enseignement philosophique et s’engage dans une carrière de philosophe et de prêcheur itinérant. Il ouvre une école à Rome où il compose une grande partie de son œuvre apologétique qui, rédigée en langue grecque, est en grande partie perdue, à l’exception de deux Apologies adressées à l’empereur Antonin le Pieux et ses fils ainsi que du Dialogue avec Tryphon, considérés comme témoins des premiers jalons dans la séparation entre le christianisme et le judaïsme.
Condamné au terme d’un procès instruit par le préfet et philosophe romain Junius Rusticus, il subit le martyre à une date inconnue de la seconde moitié du IIe siècle. Reconnu Père de l’Eglise, il est célébré depuis l’Antiquité comme saint et martyr par l’Église orthodoxe le 1er juin, rejointe par l’Église catholique depuis 1969.
Abbé Séraphin OBAME NDONG
Dr en theologie biblique, option narratologie,
Littérature sémitique et hellénistique.