L’histoire du dogme de l’Immaculée Conception est celle d’une lente évolution théologique, culminant avec sa proclamation par le pape Pie IX en 1854, affirmant que Marie a été préservée du péché originel dès le premier instant de sa conception grâce à une grâce divine. Des racines remontent au Moyen Âge, avec des débats entre théologiens (comme Duns Scot, favorable), des fêtes liturgiques établies (dès le 12ᵉ siècle), et des apparitions à Lourdes en 1858 confirmant la foi populaire, avant que le dogme ne soit officiellement défini par Ineffabilis Deus.
Origines et évolution médiévale
Dès le 12ᵉ siècle : Des références et une fête commencent à apparaître dans la liturgie, notamment en Espagne.
Débats théologiques : Des penseurs comme saint Bernard et saint Thomas d’Aquin s’interrogent, certains (Franciscains, Duns Scot) défendant l’idée que Dieu pouvait et devait préserver Marie du péché originel (Potuit, decuit, fecit).
Reconnaissance : Le pape Sixte IV approuve la fête en 1476, et Clément XI l’étend à toute l’Église en 1708.
Proclamation du dogme (1854)
Contexte : Forte demande des évêques français et espagnols, et désir de renforcer l’autorité papale.
Pie IX : Le 8 décembre 1854, il publie la bulle apostolique Ineffabilis Deus, définissant le dogme : Marie a été préservée du péché originel dès sa conception par une grâce singulière en vue des mérites du Christ.
Confirmation et postérité
Apparitions de Lourdes (1858) : La Vierge Marie se révèle à Bernadette Soubirous et se nomme elle-même « Je suis l’Immaculée Conception », quatre ans après la proclamation du dogme, confirmant la foi du peuple.
Concile Vatican II (1964) : Lumen Gentium réaffirme que Marie est rachetée de façon éminente et, « indemne de toute tache de péché », forme une nouvelle créature.
Signification
L’Immaculée Conception signifie que Marie n’a jamais été souillée par le péché originel, et par extension, est restée pure de tout péché personnel, la rendant parfaitement sainte et apte à être la Mère du Sauveur.