Réf : Is 49, 1-6 ; Is 49, 1-6 ; Ps 138, 1-2b, 14ab, Ac 13, 2-26 ; Lc 1, 57-66
Chers frères et sœurs, bien aimés dans le Christ, nous célébrons aujourd’hui, la solennité de la Nativité de Saint Jean-Baptiste, une fête pleine de sens et de valeur dans la vie de l’Église. Lorsque la naissance du Seigneur commença à être célébrée au IVe siècle, on pensa naturellement qu’elle commémorait aussi celle de Jean Baptiste, le précurseur. La date du 24 juin fut immédiatement fixée en Occident, marquant le solstice d’été, comme le 25 décembre le solstice d’hiver. Jean était en réalité la « lampe » qui devait diminuer lorsque la lumière apparaissait (Jn 5,35 ; 3,30). Ce rôle fait de lui « plus qu’un prophète » (Mt 11, 19). Les autres annonçaient, en termes plus ou moins voilés, le sauveur. Jean le Baptiste l’a vu de ses propres yeux. Il l’a baptisé dans les eaux du jourdain et a dirigé André, Jacques et Jean qui devinrent ses premiers disciples vers l’Agneau de Dieu (Jn 1, 35-42). Il est impossible d’annoncer l’Évangile sans parler de Jean, le précurseur. Jean le Baptiste joui dans la tradition orientale d’une vénération à nul autre pareille. Relevons aussi que Jean le Baptiste est après tout le seul, à part le Seigneur et la Vierge Marie, dont la nativité (le 24 juin) et la mort (le 29 août) sont célébrées.
En posant notre regard sur la figure de Saint Jean Baptiste, nous réalisons où résidait sa splendeur :
Sa splendeur résidait dans attente du Seigneur, vécu avec une telle intensité que sa nourriture et ses vêtements étaient le signe de sa disponibilité à le voir, à le recevoir et à l’accueillir.
Sa splendeur venait aussi de sa ferveur intérieure et ardente et de son total dévouement spirituel, qui le rendait libre et totalement disponible pour Dieu et sa révélation en Jésus.
Sa splendeur aussi venait du feu de sa parole avec laquelle il invitait courageusement et sans hésitation chacun à la conversion, reprochant librement toute sorte d’hypocrisie.
Réécoutons ce beau témoignage sur la figure de saint Jean Baptiste:
« Un homme envoyé par Dieu est venu
et son nom était Jean.
Il est venu comme témoin
Pour témoigner de la lumière,
afin que tous puissent croire par lui.
Il n’était pas la lumière,
mais il devait rendre témoignage à la lumière » (Jn 1,6-8)