Originaire des Landes, il fut l’aumonier de la reine Margot, précepteur dans la grande famille des Gondi et aumonier des galères.
Il fut aussi pour quelques mois curé de Châtillon sur Chalaronne, dans les Dombes.
Prêtre, rempli d’esprit sacerdotal et entièrement donné aux pauvres à Paris, il reconnaissait sur le visage de n’importe quel malheureux la face de son Seigneur ; pour retrouver la forme de l’Eglise primitive, éduquer le clergé à la sainteté et soulager les pauvres, il fonda la Congrégation de la Mission et, avec l’aide de sainte Louise de Marillac, la Congrégation des Filles de la Charité.
Il fut l’ami et confident de saint François de Sales.
Il mourut, épuisé, à Paris en 1660.
« S’il s’en trouve parmi vous qui pensent qu’ils sont envoyés pour « évangéliser » les prisonniers et non pour les soulager, pour remédier à leurs besoins spirituels et non aux temporels, je réponds que nous devons les assister en toutes manières par nous et par autrui : faire cela, c’est évangéliser par paroles et par œuvres, et c’est cela le plus juste… »
Saint- Vincent de Paul – Premier aumonier des prisonniers.