Père du journalisme de paix en période de crise.
S. François de Sales, évêque et docteur de l’Eglise, est né le 21 août 1567 au château de Sales en Savoie et mort le 28 décembre 1622, à l’âge de 55 ans, à Lyon en France. Pourquoi est-il considéré comme le Saint Patron des journalistes, des écrivains et des communicants chrétiens ?
François de Sales a vécu son ministère sacerdotal et épiscopal dans une période trouble du fait de la crise occasionnée par la Réforme protestante, instrumentalisée par les hommes politiques. Les partisans de Jean Calvin (1509-1564) sont intransigeants et commettent plusieurs exactions contre l’Eglise Catholique en Suisse et ailleurs en Europe. Nommé évêque, François de Sales, pour raison de sécurité, n’a pas pu prendre possession de son siège épiscopale à cause des calvinistes.
Cependant, cette situation ne va l’empêcher d’exercer son ministère de prédicateur de l’Evangile. Il va abondamment recourir à l’impremérie. Il fera imprimer ses sermons sur des feuilles volantes qu’il affichera sur les murs en ville ou ira lui-même distribuer des feullets aux familles concernant les vérités de l’Eglise Catholique. Une partie de ses sermons seront publiés sous le titre « Les controverses ». Dans cette veine, il publiera une oeuvre considérable.
D’où son titre d’homme d’écriture.
En 1923, le Pape Pie XI l’a déclaré Saint Patron des Journalistes et des Ecrivains Chrétiens. Ses publications sont considérées comme les tout premiers journaux catholiques. Ses écrits suscitent des débats, mais, sans passions et sans invectives. Tel est le trait caractéristique des publications de Saint François de Sales. Dans une période de troubles, au lieu de verser de l’huile dans le feu, pour exacerber les conflits, la douceur de Saint François de sale apaise et réconcilie les frères oppposés, sans pour autant édulcorer la vérité. Que l’on célèbre sa mémoire en pleine semaine de prière pour l’unité (18-25 janvier 2025) des chrétiens n’est pas fortuit .
Par Edmond Dominique EPOMA-NGADI