Saint Pierre (le Roc) : Ancien pêcheur de Galilée nommé Simon, il fut choisi par Jésus comme le premier des apôtres. Le Christ lui confia les clés du Royaume en déclarant : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ». Il symbolise l’unité de l’Église naissante et s’est principalement adressé au peuple juif.
Saint Paul (l’Apôtre des nations) : Pharisien instruit et citoyen romain, il persécutait initialement les chrétiens sous le nom de Saul avant d’être converti sur le chemin de Damas. Il devint le plus grand théologien et missionnaire du christianisme primitif, propageant l’Évangile à travers tout le bassin méditerranéen auprès des peuples non-juifs (les païens).
La tradition unit ces deux apôtres dans leur témoignage ultime de foi, survenu entre les années 64 et 67 :Pierre mourut crucifié la tête en bas, s’estimant indigne de mourir de la même façon que Jésus. Ses restes reposent sous la Basilique Saint-Pierre au Vatican.Paul, en tant que citoyen romain, fut épargné par la crucifixion et mourut décapité. Son tombeau se situe sous la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.