Maximilien Marie Kolbe est entré au panthéon des saints comme prêtre et martyr. Sonp témoignage illumine l’horreur des camps de concentration d’une lumière pascale. Né en Pologne en 1894, il se consacra au Seigneur dans la famille franciscaine des Frères Mineurs Conventuels.
Animé d’une profonde dévotion envers la Viergem Marie, il fonda la « Milicem de Marie Immaculée » et mena, par ses écrits et ses publications, un intense apostolat missionnaire en Europe et en Asie. Déporté àm Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale, dans un élan de charité, il offrit sa vie de prêtre en échange de celle d’un père, son compagnon de captivité. Il mourut dans un bunker de la faim le 14 août 1941.
Jean-Paul II le qualifia de « saint patron de notre siècle difficile ». Sa figure se trouve au carrefour des problématiques émergentes de notre temps : la faim, la paix entre les peuples, la réconciliation, la nécessité de donner un sens à la vie et à la mort.