Il est né Karol Józef Wojtyła le 18 mai 1920 à Wadowice en Pologne et décédé le 2 avril 2005 à la Cité du Vatican. Jean Paul II a été le 264e pape de l’Église catholique du 16 octobre 1978 au 2 mai 2005.
Premier pape non-italien depuis plus de 450 ans et premier pape originaire de Pologne, son pontificat de plus de 26 ans compte parmi les plus longs et les plus influents de l’histoire moderne. Jean-Paul II a visité le Gabon du 17 au 19 février 1982, dans le cadre de son deuxième voyage apostolique en Afrique (qui comprenait aussi le Nigeria, le Bénin et la Guinée équatoriale).
Il a été béatifié en 2011 par Benoît XVI et canonisé en 2014 par le pape François. Sa fête liturgique est fixée au 22 octobre.