Joseph, surnommé Barnabé ou Barnabas , signifie « fils de la consolation » ou « fils de réconfort », reflétant son caractère compatissant. Il est un juif, lévite dont l’action est liée à l’île de Chypre (Ac 4,36). Barnabé tient une place importante dans les Actes des Apôtres, comme étant celui qui introduisit saint Paul auprès des apôtres à Jérusalem (Ac 9,27) et plus tard auprès des chrétiens d’Antioche. Il fut son premier compagnon de voyage et son chef de mission, avant leur séparation conflictuelle à cause de Marc.
La tradition indique qu’il est mort martyr à Salamine, en Chypre, où il a été lapidé. Il est célébré le 11 juin aussi bien en Occident qu’Orient. Bonne fête à tous ceux qui portent le prénom de Barnabé.
Saint Barnabé est le saint patron des tisserands, de la ville de Milan, de Chypre et de la paix. Il est aussi invoqué contre la grêle et comme pacificateur. En tant que compagnon de Saint Paul, il est considéré apôtre.